どーも、捌零式です。ハロにちわ。
今回は501の中でも評価が割れやすい存在、66後期について書いていきます。
66前期と比べると66後期は少し軽く扱われがち。
でも個人的には、この66後期こそがLevi’s 501というプロダクトの完成形の一つだと思っています。
荒々しさやロマンという意味ではBIG Eや66前期に軍配が上がる。
一方で、製品としての完成度、美しさ、安定感という観点では、66後期は非常にレベルが高い。
この章では、66後期がどのような背景で生まれ、
なぜ均質化が進み、なぜ色落ちが美しくなり、
そしてなぜ評価が分かれるのかを整理していきます。
66後期とはどの時代の501なのか
一般的に66後期と呼ばれるのは、1970年代半ばから後半にかけて製造された501を指します。
66前期から後期への移行は、ある日突然切り替わったわけではなく、
徐々にディテールと製造思想が変化していった結果です。
そのため、66前期と66後期の境界線は曖昧で、
個体によっては前期と後期の特徴を併せ持つものも存在します。
ただし全体として見ると、66後期には明確な傾向があります。
- 生地の安定化
- 縫製の均一化
- 色落ちの再現性の高さ
- 個体差の縮小
これらはすべて、量産体制が成熟した結果として現れた特徴です。
均質化が本格的に完成した時代
66後期を語るうえで避けて通れないキーワードが均質化です。
ここで言う均質化とは、悪い意味での画一化ではなく、
製造工程が安定し、狙った品質を高い確率で再現できる状態を指します。
BIG Eや66前期では、
同じ品番でも生地の表情、色味、テンションに大きなばらつきがありました。
一方、66後期になると、
- 染色ロットの管理が厳密になる
- 織機の調整精度が向上する
- 糸の品質が安定する
- 裁断と縫製のブレが減る
こうした要素が積み重なり、
個体差は確実に小さくなっていきます。
これはヴィンテージ好きにとっては賛否が分かれるポイントですが、
製品として見れば間違いなく進化です。
生地と染色の変化
66後期の生地は、前期と比べると明らかに安定しています。
糸の太さ、撚り、織り密度が一定に保たれ、
デニム全体の表情が整っている。
この結果、穿き始めの段階では少し大人しく感じるかもしれません。
しかし、この安定感こそが、
後に語られる美しい縦落ちにつながっていきます。
染色についても、
ロープ染色の管理がより厳格になり、
インディゴの濃度が均一化されていきます。
これにより、
- 全体が同じトーンで色落ちする
- ヒゲやハチノスが綺麗に出る
- 狙ったエイジングが再現しやすい
という現行デニムに通ずる特徴が生まれます。
縫製の安定とその影響
66後期では縫製工程もさらに整理されます。
縫製者の個人差はライン工程によって吸収され、
ステッチ幅、テンション、運針数が揃っていきます。
その結果、
- ポケット位置が安定する
- 左右差が減る
- 全体のシルエットが整う
穿いたときの収まりが良く、
スタイリングしやすいのも66後期の特徴です。
ここをつまらないと感じるか、
完成度が高いと感じるかで評価が分かれます。
なぜ66後期は軽視されがちなのか
66後期は不当に評価が低いと感じることがあります。
理由はいくつか考えられます。
- 個体差が少なく語りづらい
- 価格的にBIG Eより下に見られがち
- 荒さやロマンを求める層に刺さりにくい
しかし、それは66後期の価値が低いという意味ではありません。
むしろ、完成度が高すぎて物語が見えにくいだけです。
製造現場の努力が、
綺麗に消化されてしまった結果とも言えます。
66後期は今こそ面白い
現代のデニム市場を見渡すと、
極端な加工や過剰な演出が溢れています。
そんな中で、66後期の自然な色落ちはとても新鮮に映る。
狙いすぎていない。
でも確実に美しい。
これは量産体制の成熟期だからこそ到達できたバランスです。
派手さはないけれど、
長く付き合える一本。
年齢を重ねるほど、66後期の良さが分かってくる。
そう感じる人も多いはずです。
捌零式的まとめ
66後期は、
ロマンよりも完成度、
荒さよりも美しさを選んだ時代の501です。
個体差は少ない。
でも、その分、製品としての質は高い。
BIG Eや66前期を否定するものではなく、
その延長線上にある一つの到達点。
だからこそ、66後期を軽く扱わず、
きちんと向き合ってみると面白い。
次章では、さらに時代が進み、
オレンジタブや70年代の501について触れていきます。
それではまた、次章でお会いしましょう。
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